Venčanja bi trebalo da spajaju porodice, donesu smeh i suze radosnice — ali ne takve.Sedela sam u zadnjem redu sale, u tamnoplavoj haljini, držeći Ethanovu ruku. Moj mali dečak u smokingu bio je tiši nego obično, a ja sam pokušavala da se radujem bratu.Onda je ustala Caroline. Njena haljina sijala je pod svetlima, njen glas zvučao kao med, ali reči su bile oštre.
„Posebno hvala mojoj novoj zaovi,“ rekla je gledajući u mene. „Jenna je baš posebna — iako malo… nekonvencionalna.“Sala je prasnula u neprijatni smeh.„Samahrana mama, dve polovične plate, haljine iz druge ruke — prava inspiracija.“
Obrazi su mi se zapalili. Ryan me je pogledao samo na sekund, a onda skrenuo pogled.I tada je Ethan ustao.Mali, ozbiljan, prišao je mikrofonu. Ljudi su se nasmejali misleći da će reći nešto simpatično.Ali on nije želeo da se šali.
„Moja mama radi dva posla zato što me voli,“ rekao je jasno. „Pravi mi palačinke sa čokoladom i čita mi priče svake noći. Ne nosi skupe haljine jer kupuje meni cipele kad mi noga poraste.“
Tišina. Svi su slušali.„I nije lepo rugati se ljudima koji imaju manje. Možda će vam jednog dana baš oni biti potrebni.“Publika je utihnula. Neki su se postideli. Neki zaplakali.
Ethan je vratio mikrofon i vratio se za sto. Ja sam ga zagrlila, srce mi je tuklo kao ludo.Ryan je ostao da stoji pored mlade, gledajući je pogledom koji nisam nikad videla.Kasnije te večeri prišao mi je sam, dok je muzika treštala u sali.
„Jenna,“ rekao je tiho. „Mislim da sam pogrešio mnogo više od toga što sam te pustio da stojiš sama pred svima.“Zastao je, duboko udahnuo. „Caroline… nije onakva kakvom sam je zamišljao. Tvoj sin mi je otvorio oči.“„Ryan,“ rekla sam oprezno, „to je tvoja žena.“
On je seo na klupu pored mene, skinuo sako i zgrabio se za glavu. „Znam. Ali nisam znao da može biti tako okrutna. Ako je mogla da te tako ponizi pred svima, šta će raditi u ostatku našeg života?“
U tom trenutku, Caroline je prišla hodniku. „Ah, evo vas. Šta se ovde dešava?“ rekla je ledeno.Ryan je ustao. „Dešava se to da si povredila moju sestru i ponizila našu porodicu.“Caroline se nasmejala. „Oh, hajde. To je bila šala.“
„Ne,“ odgovorio je Ryan, „to je bila maska. I pala je.“Caroline je zaćutala, ali njen izraz lica govorio je sve — nije se pokajala.„Vrati se unutra,“ rekao joj je hladno. „Ja ću ostati još malo.“
Kad je otišla, Ryan se okrenuo ka meni. „Jenna, hoću da znaš — Ethan me podsetio šta znači porodica. A ti si moja porodica. Ako neko ne može da poštuje tebe, ne može ni mene.“Nisam mogla da verujem šta čujem. „Ryan… ti si spreman da se suprotstaviš njoj?“„Ako treba i da je izgubim,“ rekao je odlučno, „da.“
Te noći, dok je ples još trajao, Ryan je pred svima uzeo mikrofon i rekao:„Želim da zahvalim svojoj sestri i svom nećaku. Neki ljudi ovde večeras pokazali su šta znači dostojanstvo i ljubav. I ja želim da živim tako.“
Caroline je pobesnela, ali gostima je sve bilo jasno — nisu svi brakovi bajka, i ponekad svadba pokaže pravo lice onih koji su nam najbliži.Ryan me je zagrlio i šapnuo: „Bez obzira šta bude, ti i Ethan nikad nećete biti sami.“Dok smo napuštali salu, Ethan mi je šapnuo: „Mama, misliš li da sam uradio pravu stvar?“„Ne,“ rekla sam uz osmeh i suze. „Uradio si najbolju stvar.“
PREUZETO