Otok zmija nije imaginarna lokacija iz noćnih mora ili horor filmova, već stvarno mjesto. Ljudi ga zaista tako zovu, iako je lokalno još i poznat pod nazivom “Ilha de Queimada Grande”.
Ovo strašno mjesto je udaljeno oko 30 kilometara od obale brazilskog São Paula. Iz ptičje perspektive izgleda zaista lijepo. Nadzire se mnogo zelene vegetacije, prekrasna stjenovita obala, mnogo sunca i kristalno čisto more.
No ideja surferskog raja i egzotične lokacije za odmor brzo pada u vodu. Ovaj otok zmija nije taj naziv dobio zahvaljujući svom obliku. On je dom najsmrtonosnijih zmija na svijetu, kojih je tamo na tisuće.
Na Zemlji ne postoji mjesto na kojem je koncentracija zmija otrovnica veća, ističu naučnici. Budući da njegova površina iznosi tek 0.45 kvadratnih kilometra računica je jasna. Tamo ne samo da ćete zasigurno vidjeti zmiju, već ćete vidjeti na stotine njih. Točnije, vidjet ćete jednu zmiju na svaki metar zemlje.
Nije ni čudo kako na tom otoku ljudi ne žive. Jedini dokaz ljudskog postojanja čini svjetionik izgrađen kako bi se izbjegli brodolomi. Netko je morao izgraditi svjetionik i upravljati njime. U ranim 1900-ima na otoku je živio čovjek koji se brinuo za to. Prema predanju, posljednji svjetioničar i njegova obitelj nisu preživjeli. Razlog toga je što su, navodno, zmije ušle u njihov dom kroz otvorene prozore.
Druga strašna priča govori o ribaru čiji se čamac nasukao na obalama otoka. Tada se on morao iskrcati. Dok je pokušavao ubrati banane, zmije su ga zaskočile s drveta. On je pokušao pobjeći do obale, ali onda je zadobio više desetina ugriza.
Vrsta jamičarke iz porodice ljutica ostale su zarobljene na otoku. Kada su narasle dubine oceana i odvojile otok od kopna nisu imale izlaza. Prirodna selekcija u kontekstu evolucije omogućile su da se zmije prilagode svom novom staništu. Došlo je do porasta u populaciji jer nisu imale prirodnih neprijatelja, a s druge strane pregršt hrane.
Zmije se hrane uglavnom pticama. Da dođe do ugriza čovjeka važno je znati neke stvari. Otrov zlatne zmije doslovno otapa ljudsko meso. To se događa na mjestu ugriza. Čak pet puta je jači od otrova njenog zmijskog rođaka s kopna.
Smrtonosna vrsta koja se lokalno naziva “Ilha de Queimada Grande” poprilično je nepoznata. Razlog leži u tome što joj je ovo otok jedini dom. Ima prekrasnu zlatnu boju, a glava joj je u obliku koplja. Ta je porodica zmija odgovorna za oko 90% svih smrtnih slučajeva ugriza u Brazilu. Na primjer, ako vas ugrize u kontinentalnom dijelu Brazila i ne primite lijek, smrtnost iznosi oko 10%.
Čak i s protuotrovom šanse za smrt iznose oko 3%. Simptomi uključuju prestanak rada bubrega, krvarenje u mozgu, krvarenje u crijevima i nekrozu mišićnog tkiva. No, to su i dalje zlatne zmije s kopna. Sada zamislite šta radi ona pet puta opasnija sa otoka.
Zamislite najgori mogući scenario ugriza zmije. E, pa, još gore, kažu stručnjaci. Na primjer, ugriz crne mambe “gasi” živčani sustav, paralizira žrtvu i u 100% slučajeva uzrokuje smrt. Osim ako se žrtva ne nalazi jedan metar udaljena od protuotrova.
Čini se kako ne bi moglo biti gore od toga. Osim činjenice kako otrov crne mambe ne pretvara vaše unutrašnje organe u kašu i tekućinu. Ne postoji slučaj u kojem je netko preživio dovoljno dugo da bi dospio u bolnicu.
“S ovim zmijama riječ je o jako bolnoj smrti”, kaže biolog Bryan Fry. On je jedan od rijetkih istraživača koji su se usudili posjetiti otok.
“U svakom slučaju umrijet ćete vrišteći”, dodaje Fry.
Zbog ogromne populacije otrovnica, brazilska vlada je zabranila odlazak na otok. Izuzetak su oni s posebnim dopuštenjem za naučnike i istraživačke timove. Ipak, preduvjet je da moraju imati dežurnog doktora u blizini, kao i zaštitna odijela.
Međutim, kada je nešto rijetko i tako opasno, uvijek se nađu avanturisti koji su voljni probati “zabranjeno voće”. Iz tog razloga postoji i crno tržište za ture koje vode na otok, kao i crno tržište za nabavku zlatnih zmija. Cijena jedne zmije se navodno kreće od 10 do 30 tisuća dolara.
Otrov zlatne zmije u dosadašnjim testiranjima pokazao je farmaceutski potencijal. On se već koristi u izradi lijekova za snižavanje krvnog tlaka. Vjeruje se da bi se mogao koristiti i za sprječavanje nastanka krvnih ugrušaka, srčanih bolesti i problema s cirkulacijom.
Prema jendoj legendi, zlatna zmija je dospjela na otok zahvaljujući gusarima koji su željeli da čuva njihovo skriveno zlato. Navodno nisu znali da će se zmije tako razmnožiti da će blago postati nedostupno i njima samima. Povijesničari kažu da je ta priča samo mit.
Naime, zlatna zmija je evoluirala kroz razdoblje od desetak tisuća godina. Vjerojatno otkako je podizanje nivoa mora i dovelo do odvajanja otoka zmija od kopna i izolacije životinjskih vrsta na njemu.
preuzeto